De Academy -sterren van Manchester City hadden zich kunnen vergissen omdat ze elkaar langs de kustlijn van Athene hadden geknuffeld. In werkelijkheid was het lang niet zo vriendelijk. Op het strand leerde een 13-jarige James Trafford zijn teamgenoten hoe hij Cumberland Wrestle kon.
Arms gesloten achter je tegenstander, kin rustend op de schouder. En ga. Draai ze in het Griekse zand. Medewerkers op die reis naar het Elite Neon Cup Youth Tournament praten nog steeds over de kliniek van Trafford in de mediterrane hitte.
Hij was pas ongeveer 12 maanden in de stad geweest, had een heimwee gevochten, maar kwam tot zijn recht. Het vinden van zijn voeten, die behoorlijk handig is in een club waar keepers worden uitgezet onder zoveel druk om de Pep Guardiola door de leeftijdsgroepen te spelen.
De wereld is nu bij hen. Uiteindelijk is City No 1? Bijna zeker, iets dat Trafford in het verleden heeft voorspeld om inquisiteurs te verrast. No 1 van Engeland? In zijn toekomst ook moeilijk om te discussiëren.
Op bijna twee meter-6ft 6in-lang staat hier een 22-jarige die het afgelopen jaar minstens één keer zijn huis heeft ingepakt omdat een verhuizing naar Newcastle van Burnley zo dichtbij leek.
Een jonge man met ogen gericht op Ederson, ogen gericht op Jordan Pickford, met onwrikbaar vertrouwen, een onbeweeglijke zekerheid in zichzelf. De zoon van de boer, van Little Greysouthen – met zijn bevolking van 600 – die tot dit punt alle concurrentie heeft doorstaan.
'Het idee van een jongen uit onze provincie die een boerderij verlaat om naar een van de grootste clubs ter wereld te gaan, is moeilijk te begrijpen,' vertelt de coach van Trafford bij Carlisle, Ben Benson, aan Daily Mail Sport. 'We zijn op een ledemaat.'
Trafford's eerste coach in Cockermouth, Mike Brelsford, zegt: 'Ik denk niet dat de rest van Engeland weet dat we hier bestaan!'
Dat doen ze wel. Dean Henderson is Carlisle Alumni, zijn verhuizing naar Manchester United in 2011 blijkbaar, blijkbaar waarschuwende scouts gaan daarheen om naar keepers te kijken vaker en een tienertrafford ten goede te komen. Scott Carson van Whitehaven ging deze zomer in de tegenovergestelde richting van Trafford in City. Ben Stokes bracht zijn tienerjaren door in Cockermouth, vijf mijl van de Trafford Farm, gerund door papa James Snr en mama Alison.
Een rugbygebied, het heeft een paar sporters fatsoenlijk met hun handen geproduceerd. Het heeft nu een keeper gekoesterd ter waarde van £ 27 miljoen.
Er is een beetje vermoedens over die vergoeding tussen City en Burnley. De verkopers noemen het £ 31 miljoen, welke factoren in een clausule van 20 procent zijn ingevoegd toen ze hem twee jaar geleden bij de stad kochten. Een deel van dat percentage is verdisconteerd van deze overdracht om £ 27 miljoen aan te komen.
Zelfs als die discrepantie van £ 4 miljoen het verschil is tussen een Brits record of niet, blijft het veel geld voor een niet -ingezet international.
Het zaad van het verlaten van Turf Moor werd geplant op 30 maart 2024.
Vincent Kompany, om een bron te citeren in Burnley, 'Chucked Traff In the Freezer' voor een wedstrijd in Chelsea. Vlak zonder uitleg toen ze vochten tegen de overleving van Premier League. Trafford speelde nooit meer voor Kompany.
De manager sprong in de zomer in het schip voor Bayern München – een beweging die voorzitter Alan Pace tot tranen verminderde – en, ondanks de volharding van Newcastle, klampte Burnley vast aan hun doelman.
Scott Parker heeft serieus werk geleverd door zijn hoofd uit te sorteren en vanaf dat moment zou Trafford zich met dingen hebben doorgemaakt.
'Als hij volledig had uitgecheckt, speelde hij een goede pokerhand', zegt een andere bron.
Maar zelfs bij het breken van het kampioenschapsrecord bij het opnemen van 12 opeenvolgende schone lakens, en slechts 16 doelpunten het hele seizoen in hun promotie toe te geven, wist Parker dat zijn nr. 1 een hankering had voor St James 'Park.
City had de afgestudeerde van de Academie nauwlettend in de gaten gehouden die zich om 12 uur vanuit Carlisle bij hen voegde, maar vorig jaar niet aan tafel was.
Eerder deze zomer begonnen bronnen voorlopig te suggereren dat ze de interesse kunnen bevatten, waren Ederson of Stefan Ortega om te vertrekken. Zoals het er nu uitziet, blijven beiden maar de hand van de stad werd gedwongen.
Bij het conflicteren waarom City bijna altijd terugkoopopties of matching -rechten op de verkoop van Academy Stars to Daily Mail Sport opneemt, hield de voormalige directeur Omar Berrada ooit Trafford op als het perfecte voorbeeld.
En Berrada is goed bewezen, Trafford werd pas de tweede speler waarop ze een optie hebben uitgeoefend – in dit geval de bijpassende rechten. Toen het Newcastle bod, verhuisde City. En zodra City binnenkwam, veranderden de dingen.
'Er was een beslissing om te nemen', zegt Trafford na 45 minuten van de vriendelijke overwinning van zaterdagavond op Palermo.
'Ik was niet verrast toen ze binnenkwamen. Toen ze dat deden, dacht ik “OK, geluid”. City was goed geschikt voor mij en daarom heb ik ze gekozen.
'Het was gek. Ik ben nu ongeveer twee weken in de club geweest en het was briljant om terug te komen en iedereen weer te zien, weer in te gaan. '
'Home' is hoe Trafford Manchester City beschrijft. Toch worstelde hij om zich een decennium eerder te vestigen met een eerste set huisouders en nam hij wat tijd om zich te vestigen, 137 mijl ten zuiden van de boerderij.
'De levensstijl is zo anders', zegt Adam Temple, zijn coach bij City voor de eerste twee jaar. 'Het is een grote uitdaging. Ik zou nooit zeggen dat het een probleem was, maar we zouden zeggen 'hebben dit weekend vrij' en gaan naar huis. '
Toen de stad onder de 13 jaar op zondag speelde – en toen Trafford in rotatie werd geplukt voor Cieran Slicker, nu in Ipswich – zou hij op een vrijdagmiddag naar Cumbria gaan en terugkomen voor de wedstrijd. Het maakte een periode van acclimatisatie mogelijk. Trafford koos City boven Manchester United en, ironisch genoeg, Newcastle, vanwege hun fulltime programma, maar daarmee kwam offers.
Op weg naar North Cumbria voor spreuken hielp hem enorm voor iemand die als kind met zenuwen had geworsteld.
'Ik zag hem afgelopen zomer en hij herinnerde me eraan dat ik hem vroeger moest praten om te spelen en hem ontspannen te laten,' zegt Brelsford.
'Ik was dat vergeten. Hij was echt verlegen. Hij was terug voor een muziekfestival vorig jaar, haalde wat voetballen uit de achterkant van zijn auto en speelde met een lading jonge kinderen. Hij combineert binnen. '
Trafford is dichtbij met zuster Charlotte, die in 2008 de beste Ram Lamb onder lokale jonge boeren winnen.
Trafford reed tractoren lang voordat ze een rijbewijs verdienden. Hij longte op 11 -jarige leeftijd, wist uit, wetende hoeveel limoen in mest blijft hangen om de juiste zuurgraad te raken. Mensen die met hem in het voetbal hebben gewerkt, zeggen dat hij net zo blij is met een zeer serieus gesprek over machines (en de Cincinnati Bengals van de NFL) als het spel in het weekend. Hij bezit de familie -eigenschap van groeten tot Magpies.
Uiteindelijk zou Trafford naast verdediger Eric Garcia wonen en dicht bij Oscar Bobb op de City Football Academy, zijn kamer met uitzicht op een trainingsveld in het eerste team.
Coaches zouden naar hem toe zwaaien wanneer ze in het raam stonden. De jonge talenten, mensen die weg van huis wonen, zouden daar een pool en pingpong spelen en de Big Champions League -nachten op de gemeenschappelijke televisie bekijken.
Zijn uitvoeringen waren voorbeeldig. City wist wat ze kregen, Trafford had getraind met de Engelse ontwikkelingsgroep terwijl ze nog steeds bij Carlisle was, maar het maakte geen opvallende momenten minder indrukwekkend.
'De handel was een beetje ongepolijst, je zag dit kind dat rond zou vliegen en redden te maken', zegt Temple.
'Hij had een talent om belachelijke reddingen te maken. We waren op een toernooi in Parijs en hij maakte waarschijnlijk de beste redding die ik ooit heb gezien in Academy Football.
'We spelen Juventus, het kind is geworden, ongelooflijke slag. Je bent klaar om het doel te klappen en hij vloog vanuit het niets, plukt het uit de bovenhoek. Hij had dat beetje (extra). De persoonlijkheid die hij had bedoeld, had geen invloed op hem, hij was dapper, hij zou weer gaan. '
Benson herinnert zich een gesprek met de stadsscherm Max Johnson weken in de aankomst van Trafford. Johnson's beoordeling was Route One.
'Hij is als een bloedige octopus, nietwaar?' zei hij. 'Zijn handen en benen lijken op elk moment in elke richting te trappen.'
Sindsdien is er in dat opzicht niet veel veranderd in dat opzicht. Tijdens het triomfantelijke zomer van Engeland onder de 21s in Georgië twee jaar geleden, toen coach Lee Carsley Trafford prees voor het afhandelen van speculatie over zijn £ 14 miljoen verhuizing naar Burnley terwijl hij geen enkel doelpunt in het Europese kampioenschap heeft toegegeven, kwam Cole Palmer over om te praten.
Engeland had Duitsland verslagen, Palmer zelf had een geweldige nacht in een onbekende diepe middenveldrol, maar hij wilde alleen zijn partner bespreken. Palmer, net zo geanimeerd als je hem ooit zult zien, vroeg of we 'die one-heid' hadden gezien. We hadden.
'Wauw,' zei hij. 'Toen hij voor het eerst naar de stad kwam, dacht iedereen: “Wie is dit kind?” Hij was (fysiek) niet ontwikkeld, kon het niet echt schoppen. Ik heb altijd tegen hem gezegd-zelfs toen we klein waren-dat hij van wereldklasse wordt. Dat is wat ik toch denk. '
Ashley Cole van Carsley had ook geen moeite om te voorspellen dat Trafford 'wereldklasse' zou worden. Zijn last-minute boete in de laatste overwinning op Spanje leverde hem de heldstatus op (Trafford had een voorgevoel dat hij er die dag een zou redden) en, grappig genoeg, was Engeland van plan hem te vervangen als de wedstrijd om schoppen te spotten. Hij scoorde een winnende boete voor City op een nationale finale onder de 16 voor goede maatregelen.
'Hij was middenvelder in Cockermouth,' zei Brelsford. 'En de beste outfielder op het veld. Hij was hier iets meer dan een jaar toen hij zeven was.
'We speelden hem in een paar wedstrijden op zijn eigen leeftijd, maar om eerlijk te zijn kreeg hij de bal aan het ene uiteinde van het veld, dribbelde voorbij iedereen en scoorde. En bleef dat herhalen. Het daagt hem niet uit en niemand anders raakt hem aan.
'We zouden leuke boete -shootouts hebben aan het einde van de games en hij zou daarvoor in doel gaan. Maar hij toonde nooit enige interesse om op een ander moment in doel te gaan. '
Dat veranderde dramatisch bij Carlisle. Trafford was daar een van de 15 trialisten geweest en, onthult Brelsford, zou niet worden overgenomen.
'Ik dacht:' Wauw, hoe goed zijn de rest? ''
Benson vertelt het verhaal van hoe een binnenkort te publiceren middenvelder een toekomstige doelman van Engeland werd.
Ze waren een keeper short in training. De coach onder de 9 zei dat Trafford een zachte aanleg had getoond.
'Zijn vader droeg in alle opzichten altijd een paar handschoenen in de auto bij de kans', zegt Benson.
'Deze ene avond tijdens de training komt hij met deze handschoenen aan en hij zou net zo goed een groot flitsende licht boven zijn hoofd kunnen zijn gekomen.
'Er was een rauwheid voor hem, een onroerendijden, hij pakte het heel snel op. Ik had Henderson een paar jaar van tevoren en het gaf ons een echt goede barometer. De fundamenten werden misschien gelegd in Carlisle, maar City en Burnley deden het dak op. '
Trafford houdt nog steeds dezelfde kringen van vrienden die hij rond Cockermouth had. Mensen zoals Aidan Howarth, die het centrum voor de lokale stadszijde speelt, beheerd door Brelsford in de Cumberland County League nu. Ze kijken hem naar huis en weg, ze zijn beschermend. Tijdens een zware eerste lening in Accrington Stanley in League One, een opvallende introductie tot herenvoetbal, waren ze zijn raad naast Benson.
'Ik ben in veel verschillende omgevingen geweest, de manier waarop ze spelen en waar ze in de competitie waren', zegt Trafford.
'Ik zou het op geen enkele andere manier hebben gehad. Ik ben gevallen, ik heb gespeeld, ik heb het goed gedaan, ik ben verbannen en gepromoveerd. Ik heb veel ervaringen gehad en het heeft me nu opgezet. '
Er is tegenwoordig minder een bullishness voor Trafford, wat gepaard gaat met volwassenheid. Eerder verklaarde, achter de lening van zes maanden bij Bolton Wanderers, dat hij klaar was voor het eerste team van de stad en het Europese voetbal. Nu is hij het er alleen mee eens dat het zijn 'doel' is om nr. 1 te worden voor club en land.
'We weten al lang dat hij de komende 10 jaar een van de Britse keepers zal zijn,' zei Guardiola.
Hij heeft gewerkt en deed extra training buiten het seizoen met ex-carlisle volledige rug Danny Grainger's Workington Reds in de voorbije jaren, en heeft constructieve maar krachtige kritiek opgehaald van stadscoach Richard Wright, zelfs wanneer ze sterke vertoningen in bruikleen hebben. Hij leunde op het hoofd van de FA van coaching, Tim Dittmer, en staat regelmatig contact met Hilario.
Dittmer was degene die de zaak van Trafford twee jaar geleden verdedigde toen een schuifdeurenmoment het traject van zijn carrière veranderde.
Joe Bursik bij Stoke was de doelman onder de 21 geweest door de kwalificatie van de euro, maar een overstap naar clubbrugge-werd toen door Parker beheerd-ging snel zuur. Carsley liet Bursik op advies vallen, Trafford werd de held van het toernooi en heeft sindsdien nooit de achteruitkijkspiegel gecontroleerd.