Arsenal heeft op dit moment alle hulp nodig die ze kunnen krijgen. Tot drie fit-forwards, van wie er nog maar 17 is, hebben ze lichamen en getalenteerde nodig om een Premier League en Champions League-run-in te ondersteunen.
Wat is dan een betere tijd om een goudmijn te hebben net op de weg van hun trainingsveld, die Wonderkid is begonnen na Wonderkid Ready-Made voor het eerste team van Mikel Arteta.
Temidden van de 5-1 die eerder deze maand in Manchester City werd geslagen, resoneerden twee scorers met name met de Arsenal Faithful.
Ethan Nwaneri, 17, en Myles Lewis-Skelly, 18. Een paar tienerslijnen gevormd in de Hale End Academy van de North London Club, een broedplaats die heeft geproduceerd als Jack Wilshere, Ashley Cole, Tony Adams en, natuurlijk, Bukayo Saka.
Het maakte die zondagmiddag des te indrukwekkender in die twee beste vrienden die lid werden van de Academie van acht jaar oud, had bijgedragen met eerste teamvoorstellingen na hun tedere jaren.
Vervanging Nwaneri scoorde een voortreffelijk doelpunt in de blessuretijd, de bal in de linkerbovenhoek krulde, terwijl Lewis-Skell zijn start met een eigen start van zijn start bereikte-gemarkeerd door het nabootsen van de 'Zen' Celebration van Erling Haaland na de Noorse had vertelde Arteta om eerder in het seizoen 'bescheiden' te blijven.
Arteta is vaak voorzichtig geweest met het spelen van jongeren, een kritiek die supporters eerder hebben geuit. Vorig seizoen had hij geen academiespelers in Premier League -wedstrijden. Nu, met seizoensgebonden blessures voor Kai Havertz en Gabriel Jesus, plus voortdurende problemen voor Saka en Gabriel Martinelli, moeten ze opvoeren.
De beklimming van Nwaneri en Lewis-Skelly bevestigt een Hale End-opstelling die sterk wordt beïnvloed vanaf de top. De basis, gelegen in de buurt van Walthamstow in Noordoost -Londen, is de thuisbasis van jongens van acht tot 16 jaar in de hoop op een dag het eerste team van Arteta te bereiken. En het begint wat heerlijk fruit te dragen.
Dit seizoen heeft Nwaneri 14 competitiewedstrijden gemaakt met drie starts, terwijl Lewis-Skelly op 10 staat, waaronder zeven starts. Deze vreugdevolle talenten, geplukt uit de deur van Arsenal – Lewis -Skelly groeide op in hetzelfde stadje, Islington, als het Emirates Stadium, terwijl Nwaneri uit het nabijgelegen Enfield is – zijn een onbetaalbare toevoeging aan een ploeg die dit seizoen heeft gedecimeerd en een injectie nodig in een titeluitdaging die moeite heeft gehad om alle campagne aan de gang te krijgen.
Het is de bovenkant van een speciale strategie om het uitstekende jonge talent in de gelederen van Arsenal het beste te gebruiken. Terwijl Nwaneri en Lewis-Skelly de edelstenen zijn, zijn negen Academy-spelers in alle debuut in alle competities overgedragen sinds het begin van vorig seizoen.
Mail Sport begrijpt dat afgelopen zomer de Arsenal -hiërarchie keek naar het stroomlijnen van het pad van de Academie naar het eerste team, om de voortgang te verbeteren.
Het sluit aan bij een agressievere aanpak dan in voorgaande jaren bij het aantrekken van jong talent. De Nederlandse Engelse jeugd internationale doelman Tommy Setford, 18, werd ondertekend bij een vierjarig contract van Ajax voor een vergoeding van minder dan £ 1 miljoen in juli, en Kyran Thompson, 15, werd in september bij West Ham toegetreden voor £ 1,1 miljoen. De Gunners betalen ook een volledige beurs voor Thompson voor £ 17.500 per jaar school St. John's, een regeling die ze ook gebruikten voor Nwaneri.
In deze gevallen heeft Arsenal lonende pakketten samengesteld om spelers te lokken waarin ze een groot potentieel zien. Meer in het algemeen is er een prestige over het clubmerk en zijn geschiedenis in het brengen van jonge spelers door het systeem.
Natuurlijk zal niet iedereen het maken, en een academie zal trots zijn op het produceren van professionele voetballers en mensen en het dienen van hun primaire doel om het eerste team van Arsenal te voeden.
Er was afgelopen zomer iets van een massale uittocht, waaronder Amario Cozier-Duberry (in bruikleen aan Blackburn van Brighton), Reuell Walters (Luton Town) en Chido Obi-Martin (Manchester United). Ayden Heaven vertrok vorige maand om lid te worden van Obi-Martin bij United.
Sommige namen werden het akkoord van Arsenal losgelaten – maar niet alle. In het bijzonder recordbrekende doelpuntenmaker Obi-Martin, die de Gunners hard vochten om te behouden. Hij zal volgende maand op een grote manier terugkomen wanneer hij, de hemel en de Verenigde Staten onder de 18 jaar worden geconfronteerd met Arsenal in de kwartfinales van de FA Youth Cup.
Het is merkbaar geweest hoe snel Nwaneri en Lewis-Skelly zich hebben aangepast aan het eerste teamvoetbal, en in het bijzonder klaar zijn voor een team dat aan de top concurreert in de Premier League en Champions League, op zo'n jonge leeftijd.
Een deel hiervan komt van de manier waarop ze zijn getraind sinds ze bij de Academie kwamen. Arsenal Youth-zijden vanaf minder dan 11 jaar worden gemaakt om op dezelfde manier te spelen als het eerste team-dat betekent dat omgekeerde volledige ruggen, een 4-3-3 formatie en een keeper met balspel.
'De coaches ontmoeten elkaar om ervoor te zorgen dat de stijl hetzelfde is als het eerste team,' vertelde een bron dicht bij de academie aan Mail Sport. 'Het maakt het gemakkelijker voor hen om over te schakelen, omdat u al weet wat u moet doen. De eerste teamers hoeven je niet door het spel te coachen. Het draait allemaal om het sneller en efficiënter te doen. '
De stap is daarom meer een mentale strijd dan een acclimatisatie van stijlen.
Een Gunners-coach had verteld dat een jongere zijn debuut eerste team in een vorige seizoen verscheen: 'Je moet de sfeer niet het beste voor je laten krijgen, want als je geselecteerd bent voor de game, ben je goed genoeg. Het gaat erom als je mentaal de druk kunt behandelen. '
Arteta heeft ook zijn rol gespeeld. Sommige managers houden het jeugdteam gescheiden van de senioren, terwijl hij de voorkeur geeft aan een geïntegreerde aanpak. Als je goed genoeg bent, ben je oud genoeg, en Max Dowman, nu 15, heeft de afgelopen maanden getraind met het eerste team.
Arteta heeft dit seizoen ten minste één wedstrijd onder de 21 bijgewoond en blijft op de hoogte van hoe opvallende spelers vorderen. Hij begrijpt het belang van de academie die door de beroemde La Masia -opstelling van Barcelona is gekomen – een aspect dat bij hem is gebleven.
Het was daar dat Arteta met de wil van Andres Iniesta en Xavi was, en hij beschreef het vorige maand als 'de meest unieke omgeving die ik in mijn leven heb gezien'.
Bij Arsenal worden Academy-spelers constant uitgenodigd voor training van het eerste team. Vóór de meeste wedstrijden worden jongeren opgesteld om te spelen in een trainingswedstrijd tegen de mannenkant in de stijl van hun aankomende tegenstanders. Dus, voor de wedstrijd van Arsenal tegen de Leicester van Ruud van Nistelrooy deze zaterdag, is het waarschijnlijk dat de kinderen een XI zullen verzinnen die nabootst hoe Leicester speelt.
Een bron vertelde Mail Sport: 'Arteta heeft het goed gedaan bij het integreren van de academie met het eerste team. Ze zijn dagelijks in het eerste team, dus als ze de overgang maken, kennen ze elkaar al. Het is anders dan veel andere clubs waar kinderen gewoon de vreemde sessie hier of daar krijgen als beloning. '
Er is de afgelopen jaren ook een Gunners -kern ingebed in de opstelling. Arteta is first-team manager en collega-voormalige clubkapitein per Mertesacker is Academy Manager.
Tot november was Edu sportdirecteur en Wilshere de hoofdcoach onder de 18 jaar. De Braziliaan is nu met verlof terwijl hij zich voorbereidt om een baan aan te nemen bij de groep van Nottingham Forest Evangelos Marinakis clubs, terwijl Wilshere nu deelneemt aan de coachingstaf van het eerste team in Norwich.
Die vier kunnen rekenen op een gecombineerd 695 Arsenal eerste-team optredens, en het creëert een sterke kern van waarden die resoneren door belangrijke gebieden van de club.
Zelfs de Hale End Canteen heeft wortels die teruggaan tot 1954 met een Academy Debutants Board bestaande uit gouden plaques ter herdenking van het eerste teamdebuut van elke afgestudeerde. De namen van Saka et al zijn er allemaal en dienen als een herinnering aan de volgende generatie.
Hale End ontwikkelt kinderen van minder dan 9s tot onder de 16s. Degenen die klaar zijn om de stap te maken, zijn vervolgens afgestudeerd als een betaalde geleerde in London Colney, op 30-mijl rijden in Hertfordshire, waar de teams van minder dan 18 jaar naar de Senioren-trein.
Deze verdeling tussen leeftijdsgroepen in twee verschillende bases verschilt van vele andere clubs in de Premier League. De gelegenheid krijgen om over te steken naar Colney om lid te worden van de jongeren onder de 18s is een groot moment voor een van de jongeren. Ongeacht waar hun carrière eindigt, is het afstuderen van de basis van de grote jongens iets dat bij hen blijft.
Als ze dat doen, nogmaals, er is een gevoel van bekendheid. De architectuur in Colney en Hale End is identiek, zowel in termen van kleedkamers als trainingsfaciliteiten voor de leeftijdsgroepen.
De teams, helemaal van minder dan 9 jaar tot onder de 21s, worden onder toezicht van Mertesacker die de leiding heeft over maximaal 100 medewerkers en spelers. Hij had zijn speelcarrière niet eens beëindigd toen in juli 2017 werd aangekondigd dat de Duitser de volgende zomer de functie van Academy Manager zou nemen. Arsene Wenger was ervan overtuigd dat Mertesacker de rol perfect paste.
De Duitse legt de nadruk op goede jonge mannen boven rauw talent zelf, geloof dat een goed persoon een goede voetballer volgt, in plaats van andersom. De manier waarop spelers zich gedragen en op en uit het veld communiceren, wordt nauw bekeken.
Mertesacker wordt zeer gerespecteerd, een Wereldbekerwinnaar en heeft de Arsenal-armband gedragen. Hij is een van de belangrijkste gezichten wanneer jonge spelers door de deur komen op de Colney -basis en aanwezig zijn wanneer ze voor het eerst ondertekenen.
Zijn opdracht gaat over de hele linie en omvat het inhuren van managers en strategieën voor de ontwikkeling van spelers.
Pep Guardiola van Manchester City, die Arteta een stage diende onder van 2016 tot 2019, heeft vaak gekozen om zijn meest veelbelovende sterren in bruikleen te sturen, in de overtuiging dat ze het beste worden gediend door het herenteam te zijn.
Dat omvatte Cole Palmer, Phil Foden en nu Oscar Bobb, die allemaal zijn vruchten hebben afgeworpen in termen van hun persoonlijke ontwikkeling. Arsenal heeft een iets andere houding. Lewis-Skelly werd bijvoorbeeld voor dit seizoen in aanmerking genomen voor een lening.
In het meest recente overdrachtsvenster werd vleugelspeler Kabia gereserveerd voor een verhuizing naar Portsmouth. De club besloot hem niet te sturen door middel van dekking van het eerste team, omdat ze kort zijn na de verwondingen aan Saka en Jezus.
Dus de Gunners staan open voor het uitlenen van jonge spelers waar ze het nodig achten. Centre Back Maldini Kacurri, die dit seizoen zes keer op de bank van Arsenal is geweest in de Premier League en Champions League, is bij Bromley in bruikleen gekomen.
Ik kijk uit naar de volgende Nwaneri of Lewis-Skelly, de volgende Academy-ster die goed kan doorbreken, kan enige tijd duren. Een club heeft het geluk om er een in een cohort te krijgen, laat staan twee, dus Arsenal is dit seizoen nogal gezegend.
Ismeal Kabia, 19, en Nathan Butler-oyedeji, 22, zijn dit seizoen regelmatig op de bank te zien met Arsenal, kort van opties in de toekomst.
Butler-oyedeji maakte vorige maand zijn senior debuut in blessuretijd tegen Dinamo Zagreb in de Champions League, terwijl Kabia een van een groot aantal afgestudeerden van Hale End was die hun senior debuut behaalde in de 5-1 overwinning op Bolton in de Carabao Cup in september .
Butler-oyedeji heeft een indrukwekkende zeven doelpunten en zes assists in 10 onder 21-wedstrijden dit seizoen, hoewel, zoals vele gelegenheden te zien zijn, het goed doet in Academy Football vertaalt zich niet altijd naar succes in de herenspel, en geen van beide wordt gezien als te zien Op het niveau van Nwaneri en Lewis-Skelly tot nu toe.
Maar ze werden vorige week uitgenodigd tijdens de eerste-teamreis naar Dubai, een belangrijk moment gezien het feit dat deze reis vorig seizoen de vonk was voor een verzengende vorm van vorm in de tweede helft van de campagne, met Arsenal die 16 van hun laatste 18 competitie won games.
Dowman wordt gezien als de volgende cabine van de rang voor het pad van Hale End naar First-Team Action, maar zoals mijn collega Sami Mokbel vandaag onthult, heeft hij speciale dispensatie van de FA nodig om in de Premier League te spelen omdat hij nog steeds is geregistreerd als een minder dan 15.
Hij was er ook in Dubai, net als doelman Jack Porter, 16, die de jongste starter werd in de 139-jarige geschiedenis van Arsenal tegen Bolton in september, plus volledige rug Josh Nichols (18), Polish Right Back en Free-Kick Specialist Michal Rosiak (19), Ierse middenvelder Jack Henry-Francis (21) en vleugelspeler Charles Sagoe JNR (20).
De tijd zal leren of een van deze een reguliere plaats van het eerste team zal delen naast de Trailblazers. Maar voor nu kunnen supporters van Arsenal genieten van de verdere beklimming van Nwaneri en Lewis-Skelly dankzij de Hale End Production Line.
Comments