Reece James’ Chelsea future and the dilemma facing the club next summer

Er kan niet worden getwijfeld aan de toewijding van Chelsea aan Reece James. Zelfs nu de club de gevolgen ondervindt van zijn laatste hamstringblessure, beloven ze het probleem tot op de bodem uit te zoeken in de hoop hem weer aan de praat te krijgen.

Hoofdcoach Enzo Maresca zei woensdag dat er geen hersteltijd is voor de laatste tegenslag van James, hoewel Mail Sport begrijpt dat de blessure – die vermoedelijk aan dezelfde problematische rechterhamstring zit die hem zoveel problemen heeft bezorgd – niet zo ernstig is als werd eerst gevreesd in de hoop dat hij eind 2024 fit zou kunnen zijn om terug te keren, maar waarschijnlijker begin tot midden januari.

Natuurlijk zal er geen verleiding zijn om hem terug te haasten, gezien wat er eerder is gebeurd. Het geduld van Chelsea is bewonderenswaardig; veel clubs zouden inmiddels hebben gezegd dat het genoeg is geweest.

Maar James is voor Chelsea een speciaal geval. Hun kapitein. Een speler die, als hij blessurevrij is, in elke ploeg in Europa zou terechtkomen.

Hij is de opvolger van Kyle Walker als rechtsback nummer één van Engeland, al zouden de fans van Liverpool het daar uiteraard niet mee eens zijn.

Maar de beste mogelijkheid is beschikbaarheid. James heeft sinds de start van het seizoen 2022/2023 45 wedstrijden gespeeld voor Chelsea en Engeland.

Daarentegen heeft Declan Rice er in die tijd 149 gemaakt voor club en land. Dat gezegd hebbende, blijft er een commitment van Chelsea jegens James bestaan ​​terwijl zij hun belaagde aanvoerder ondersteunen tijdens een nieuwe revalidatie.

Chelsea verdient inderdaad de eer voor de manier waarop ze met compassie met de kwelling van James zijn omgegaan. De 24-jarige wordt beschreven als een gevoelig karakter, waarbij de emotionele steun die Chelsea heeft geboden net zo cruciaal is als de medische expertise.

Er wordt aangenomen dat de laatste blessure vanuit mentaal perspectief hard heeft toegeslagen; het is niet meer dan normaal dat James een dieptepunt heeft bereikt.

Toch vraag je je af hoe lang deze situatie kan voortduren zonder dat je de olifant in de kamer hoeft aan te spreken.

De signalen van Stamford Bridge op dit moment duiden erop dat Chelsea nog niet klaar is om te vertrekken. Maar zelfs voor een speler met de onbetwiste briljantheid van James is er zeker een punt waarop geen terugkeer meer mogelijk is.

Misschien niet voor de transferperiode van januari, maar in de aanloop naar volgend seizoen – mocht de blessureplaag niet afnemen – zijn er gesprekken met volwassenen te voeren.

Want hoe moeilijk het voor beide partijen ook is om zelfs maar een scheiding van de wegen te overwegen, er is een argument dat een dergelijk scenario in het belang van alle partijen zou zijn.

Voor Chelsea is James een financiële verplichting geworden die steeds moeilijker te rechtvaardigen is, vooral in een tijd waarin clubs op de centen letten om te voldoen aan de strenge financiële regels van de Premier League en de UEFA.

De Amerikaanse eigenaren van Chelsea tekenden in september 2022 een zesjarig contract ter waarde van £ 250.000 per week. Hoe je het ook wendt of keert, de prijs-kwaliteitverhouding moet nog blijken.

Maresca staat zeker sympathiek tegenover de ellende van James. Maar de managers van Chelsea kunnen geen passagiers vervoeren – Maresca kent de kosten van een mislukking op Stamford Bridge.

Sinds James' terugkeer van een hamstringblessure in de voorbereiding heeft Maresca toegegeven dat zijn aanvoerder geen twee wedstrijden per week kan spelen.

Zijn trainingsschema is al afgebouwd om ervoor te zorgen dat zijn lichaam zijn terugkeer naar de dagelijkse ontberingen van het Premier League-voetballer aankan.

Ledley King, een talent van wereldklasse dat eindeloos werd geplaagd door blessures, trainde zelden tussen wedstrijden door, maar er is een fysiek verschil tussen het spelen van centrale verdediger en vleugelverdediger.

Er zijn al aanzienlijke voorzieningen getroffen. James heeft precies de instructies van de specialist opgevolgd, maar blijft last houden van de aanhoudende spierklacht. Dat is voor alle betrokkenen alarmerend.

We kregen inzicht in Maresca's gedachten hierover voorafgaand aan het recente gelijkspel tegen Arsenal, waarin de Blues-hoofdcoach James op de bank zette voor een van de zwaarste tests van zijn regeerperiode tot nu toe, en hem pas inschakelde voor de finale. acht minuten.

Wat niet in het voordeel van James werkt, is de positie die hij speelt. De rol van een moderne vleugelverdediger is belastend voor het lichaam. Het meedogenloos op en neer bombarderen van het veld eist zijn tol, en nog meer in de Premier League, waar het tempo en de brutaliteit van het spel nergens anders ter wereld zijn.

Dus, met dat alles gezegd, kan James profiteren van een verandering van omgeving. Er zouden zeker clubs in het buitenland zijn die bereid zijn James over te nemen. Real Madrid bewondert de Chelsea-ster al lang en een eventuele verhuizing naar de Spaanse hoofdstad leek op een gegeven moment een zekerheid. Maar het lijkt erop dat Real het vizier heeft verlegd naar Trent Alexander-Arnold.

Een vertrek bij Chelsea zou ongetwijfeld spanning veroorzaken voor de jongen van eigen bodem, die zo hard heeft gewerkt om het tot aanvoerder van de club te maken. Maar onlangs zijn Conor Gallagher, Mason Mount, Callum Hudson-Odoi, Tammy Abraham en Ruben Loftus-Cheek – allemaal producten van de Chelsea-academie – allemaal doorgestroomd naar Europese topclubs.

Maar voorlopig zullen Chelsea en James doorgaan op het schijnbaar eindeloze pad van het oplossen van de vraag waarom zijn lichaam zo kwetsbaar is gebleken, zodat hij zijn potentieel kan waarmaken bij de club waar hij deel van uitmaakt.

Maar dingen lopen niet altijd zoals je wilt.

Saoedi-Arabië droomt van ondertekening van Salah

Mohamed Salah is de 'droom'-aanwinst van de Saudi Pro League komende zomer.

Liverpool-superster Salah zette deze week de kat tussen de duiven met een bombshell-interview waarin hij zei dat hij 'meer uit dan in' was toen hem werd gevraagd naar een mogelijk nieuw contract.

Salah's huidige contract loopt aan het einde van het seizoen af ​​en hij was in de zomer van 2023 het onderwerp van een mislukt bod van £ 150 miljoen van de Saoedische club Al-Ittihad.

Niettemin zijn de Saoedische leiders van mening dat de terugkeer van de Egyptenaar naar het Midden-Oosten volgende zomer financieel zinvol zou zijn, ondanks wat een enorme uitgave zou zijn.

Hoewel Salah transfervrij beschikbaar zou zijn, zou zijn loonpakket astronomisch zijn.

Cristiano Ronaldo's deal met Al Nassr is naar verluidt £177 miljoen per jaar waard, waarbij bronnen beweren dat elke deal voor Salah om toe te treden tot de competitie vergelijkbaar zou zijn of zelfs dit cijfer zou overschaduwen.

Maar de marketingmacht van Salah, een van de beroemdste en populairste figuren in de Arabische wereld, is een terugkeer naar het Midden-Oosten een vooruitzicht dat de SPL-hiërarchie opwindt, die gelooft dat de komst van de 32-jarige lucratief kan zijn voor de divisie.

Moyes stond op het verlanglijstje van Leicester

David Moyes werd afgelopen weekend benaderd door Leicester na het ontslag van Steve Cooper voordat de Foxes uiteindelijk op Ruud van Nistelrooy terechtkwamen.

Moyes, die West Ham verliet toen zijn contract eind vorig seizoen afliep, staat open voor een terugkeer naar zijn werk en was van onmiddellijk belang voor Foxes-eigenaar Aiyawatt Srivaddhanaprabha, gezien de bewezen staat van dienst van de ervaren coach als het gaat om het behouden van clubs in de Premier League. .

Met dat in gedachten zal Moyes waarschijnlijk in de race zijn voor meerdere vacatures in de Premier League die de komende weken kunnen ontstaan, nu het ontslagseizoen voor de deur staat.

Todibo racet om fit te zijn voor de Arsenal-test

De blessure van West Ham-verdediger Jean-Clair Todibo is niet ernstig en hij wil wanhopig fit zijn om zaterdag tegen Arsenal te spelen.

De centrale verdediger strompelde weg tijdens de overwinning van maandagavond op Newcastle en hoofdcoach Julen Lopetegui zal donderdag een fitnessupdate geven over zijn verdediger.

Maar Mail Sport begrijpt dat het probleem Todibo niet lang aan de zijlijn zal houden.

De verdediger probeert zich inderdaad beschikbaar te stellen voor de weekendderby tegen Arsenal. Medici willen geen enkel risico nemen met Todibo en zijn bereid om laat een beroep te doen op zijn beschikbaarheid terwijl Konstantinos Mavropanos stand-by staat om in te grijpen.

Als Todibo niet geschikt is om tegen de ploeg van Mikel Arteta te spelen, is er hoop dat hij op 3 december weer tegen Leicester zal spelen of zes dagen later tegen Wolves.

Esse komt naar voren als doelwit in de Premier League

Millwall-tiener Romain Esse komt naar voren als doelwit voor januari voor een groot aantal Premier League-ploegen die de transferperiode van januari ingaan.

Crystal Palace behoort tot de teams die de 19-jarige nauwlettend in de gaten houden in de aanloop naar de heropening van de transferperiode op 1 januari.

Bronnen die dicht bij de situatie staan, benadrukken echter dat Palace niet de enige topploeg in de mix is ​​voor Esse, die een vrijgaveclausule heeft die vermoedelijk meer dan £ 12 miljoen bedraagt.

De Engelse international onder de 20 wordt algemeen gezien als een van de slimste jonge talenten buiten de Premier League. Hij scoorde dit seizoen vier keer voor de ploeg uit Zuid-Londen.

Er zijn ook aanwijzingen dat ook clubs uit de Bundesliga grote belangstelling tonen voor Esse.

Man City identificeert Rodri-vervangers

Manchester City is geïnteresseerd in Crystal Palace-middenvelder Adam Wharton en Martin Zubimendi, omdat ze de leegte van Rodri willen opvullen.

Rodri's seizoensafhankelijke ACL-blessure heeft City's voornemen aangescherpt om een ​​nieuwe centrale middenvelder aan te trekken, waarbij de Engelse international Wharton en Real Sociedad-spelmaker Zubimendi onder degenen op hun lijst met doelen staan.

Oorspronkelijk was City van plan hun interesse in een nieuwe middenvelder volgende zomer na te streven, maar de blessure van Rodri zal er naar verwachting voor zorgen dat de Premier League-kampioenen zullen overwegen om deze plannen naar januari te vervroegen, omdat ze hun zorgwekkende vorm willen stoppen.

Ondertussen is Wharton op weg naar zijn terugkeer in actie nadat hij een operatie heeft ondergaan om het probleem te genezen waar hij sinds het EK van 2024 last van heeft.

Het valt nog te bezien of Palace zelfs maar zou overwegen om hun talentvolle jongerenverlof in januari te verkopen, omdat ze uit de onderste drie willen klimmen.

Maar bij Selhurst Park dringt het besef door dat Wharton in een van de volgende vier transferperiodes naar een topclub zal vertrekken als zijn carrière zich blijft ontwikkelen.

Keane kalmeert na confrontatie met fans

Roy Keane haalde zijn voet van het gaspedaal na zijn verhitte confrontatie met een supporter tijdens een uitstapje naar het platteland Soho Farmhouse eerder deze week.

De voormalige aanvoerder van Manchester United werd zondag een expert van Sky Sports en haalde de krantenkoppen nadat er een video opdook waarin hij en een toeschouwer op Portman Road verwikkeld waren in een boze woordenwisseling.

Maar de 53-jarige koelde tijdens het eerste deel van de week af tijdens de spraakmakende retraite in Oxfordshire, voorafgaand aan de Premier League-wedstrijden van dit weekend.

Soho Farmhouse, een vestiging uitsluitend voor leden, trekt regelmatig A-listers uit de wereld van sport en entertainment. De Beckhams bezoeken het heiligdom vaak, terwijl Prins Harry en Megan Markle ook de chique schuilplaats hebben bezocht.

Het bezoek van Keane werd echter verstoord door overstromingen in het gebied, waardoor veel van de faciliteiten van het toevluchtsoord niet beschikbaar waren voor gebruik.

Witte set voor langdurig ontslag

De afwezigheid van Arsenal-verdediger Ben White bedraagt ​​drie maanden nadat hij een knieoperatie heeft ondergaan.

De veelzijdige 27-jarige onderging eerder deze maand de operatie om een ​​al lang bestaand probleem te genezen en Mikel Arteta zei vorige maand dat de procedure White 'maanden' aan de zijlijn zou houden.

En de medici van Gunners geloven dat de terugkeer van White binnen drie maanden een bonus zal zijn, maar uiteindelijk zal worden bepaald door hoe snel – en veilig – hij de fasen van herstel kan voltooien.

White is de afgelopen seizoenen een cruciaal onderdeel gebleken van Arsenal's heropkomst als kracht, maar de beschikbaarheid van Jurrien Timber, Riccardo Calafiori en Oleksandr Zinchenko (op voorwaarde dat ze zelf fit blijven) betekent dat de Gunners het voorlopig zonder White moeten kunnen stellen.

Robins in de rij voor een nieuwe kampioensbaan

Mark Robins is een kanshebber voor de vacature van hoofdtrainer bij Hull City.

Tim Walter werd na slechts achttien wedstrijden ontslagen als leider van de Championship-club, die derde van onderen staat.

En voormalig Coventry-baas Robins, die eerder deze maand werd ontslagen voordat Frank Lampard het overnam, is een van de managers die clubeigenaar Acun Ilicali wil spreken over de vacature.

Coleman gaat de januari-push van Swansea leiden

Swansea City-voorzitter Andy Coleman zal tijdens de transferperiode van januari een praktische rol op zich nemen.

Coleman wordt de facto voetbaldirecteur van het Swansea.com Stadium totdat de club een permanente vervanger vindt voor Paul Watson, die de functie vorige maand opzegde.

De macht van Coleman bij de Championship-club is de afgelopen dagen aanzienlijk gegroeid nadat hij en zijn zakenpartners een overname voltooiden door de aandelen van Steve Kaplan, Jason Levien en Jake Silverstein te kopen.

Coleman en collega-investeerders Brett Cravatt, Nigel Morris en Jason Cohen hebben nu meer dan 80 procent van de aandelen van Swansea in handen, nadat ze het belang van 74,95 procent van Kaplan, Levien en Silverstein hadden overgenomen.