Met een titelrace die er in februari wordt genaaid en een degradatie -strijd die weinig tot geen gevecht toont van degenen die in de onderste drie zijn gevangen, worstelt de Premier League om wat gevaar te vinden.
Runaway -leiders Liverpool produceerden een verklaring die naar Manchester City won en de regerende kampioenen opzij vegen om 11 punten duidelijk te gaan.
Elders bond Arsenal zich vast in knopen om thuis te verliezen aan West Ham, werd Everton overgelaten aan Rue en liet een voorsprong van twee doelpunten slippen om met Manchester United te tekenen, terwijl Wolves een cruciale drie punten verderop pakte naar Bournemouth.
Misschien komt het gevaar van de top vier race.
Newcastle United landde een klap op de hoop van Nottingham Forest na hun spannende 4-3 overwinning in St James 'Park, terwijl Aston Villa's eigen duwtje voor de top vier werd gestimuleerd door een late komende overwinning tegen Chelsea.
In de nieuwste aflevering van deze wekelijkse kolom kiest Mail Sport vijf van de meest interessante praatpunten uit de laatste wedstrijden van de Premier League.
Chelsea hield vast zonder een betrouwbare keeper
Er zijn momenteel problemen in Chelsea.
De drop -off van Cole Palmer heeft het hele team getroffen; Een gebrek aan betrouwbare doelpunten is het hele seizoen doorn in hun zijde gemaakt; Onervarenheid van de manager naar de jonge groep spelers is teruggekomen om hen te bijten.
Maar het grootste probleem van alles was de fouten tussen de sticks.
Totdat Chelsea zich op een doelman van een topklasse vestigt, waar ze van kunnen vertrouwen, gaan ze nergens heen.
Enzo Maresca heeft eerder in het seizoen een besluit genomen op Robert Sanchez nadat hij begon als de nr. 1 van de Blues.
Kostbare fout na de dure fout zag Sanchez in blik voor de 22-jarige Filip Jorgensen, alleen voor hem om een Clanger weg te laten vallen naar Aston Villa die Chelsea de wedstrijd kostte in Villa Park.
Jorgensen werd ook ondervraagd in de nederlaag tegen Brighton, en de opmerkingen van Maresca die Post-Villa niet veel leek te lezen tussen de regels over hoe hij denkt over de 'delicate' situatie.
'De' Keeper -positie is delicaat omdat de spits het doel kan missen en soms ziet het er niet zo belangrijk uit, maar wanneer een 'Keeper een fout maakt, is het zo duidelijk en iedereen kan dat zien,' zei hij.
'Dit is een moment waarop we elkaar moeten ondersteunen, sterk moeten zijn en hard blijven werken.
'Ik heb een gevoel op dit moment dat we een spel moeten winnen om weer te gaan. Maar nu, het goede in twee of drie dagen hebben we thuis nog een spel en hopelijk kunnen we eindelijk, met onze fans in ons stadion, proberen de drie punten te krijgen en vanaf daar opnieuw te beginnen en opnieuw te gaan. '
De waarheid is dat noch Sanchez of Jorgensen Chelsea naar het volgende niveau zullen helpen.
Sanchez heeft dit seizoen vijf fouten gemaakt die direct leiden tot doelpunten en Jorgensen heeft 18 doelpunten toegegeven tijdens zijn 16 optredens voor Chelsea in alle competities.
Chelsea heeft al £ 88 miljoen uitgegeven aan keepers en toch bevindt zich nog steeds met een zorgwekkend gebrek aan betrouwbaarheid van een nr. 1.
In 2022 gaven de blues £ 12 miljoen uit aan Land Gabriel Slonina van Chicago Fire. In 2023 gingen ze en gaven ze £ 14 miljoen uit om Djordje Petrovic te krijgen, alleen om hem dit seizoen in bruikleen te sturen naar Straatsburg in Ligue 1, evenals £ 25 miljoen uit om Robert Sanchez uit Brighton te krijgen.
Een jaar later trad Jorgensen bij Villarreal met een zevenjarige deal voor £ 20,7 miljoen. En deze komende zomer tiener Mike Penders arriveert van Genk in een deal van £ 17 miljoen.
Te veel goks voor een club die terug naar de top wil.
Krijg deze zomer niet een betrouwbare nr.
HALL EN SPENCE GROPEN VOOR ENGELAND Job
Het is grappig. Toen Thomas Tuchel de baan in Engeland aannam, zou het achtergelaten zijn gebleven, of linkervleugel terug zijn gelaten als hij een achterkant speelt, zou dat een van zijn grootste zorgen zijn geweest.
De betrouwbaarheid van Luke Shaw staat al lang in het geding. Ben Chilwell probeert zijn spel opnieuw op te bouwen van Chelsea met Crystal Palace. Kieran Trippier kan aan beide kanten spelen, maar is al met pensioen gegaan bij het internationale voetbal.
En dus zal de Duitser nu naar de vorm van zowel Lewis Hall als Djed Spence zijn glimlachen.
Beide behoren tot de vormspelers in de competitie en beide jockeyen om de linkerrol in Tuchel's aankomende Engeland-ploeg af te sluiten.
Hall was zondag imperious tegen Nottingham Forest.
De 20-jarige had de meeste aanrakingen (93), won de meeste gewonnen tackles (5), maakte de meeste kruisen (8), voltooide joint-first voor de meeste gewonnen duels (10) en de meeste kansen gecreëerd (3), En om het af te maken kreeg hij speler van de wedstrijd in de 4-3 overwinning.
Hall heeft onlangs een moeilijke middag tegen Manchester City doorstaan, maar onder Eddie Howe is hij in een diamant links achteruit gekomen en hij zal zeker stevig in de bezienswaardigheden van Tuchel zijn.
De jongere maakte zijn senior debuut voor Engeland als half-time vervanger in de overwinning van de drie leeuwen op Griekenland in november en nu jeukt hij om aan zijn petten toe te voegen.
Maar Spence, 24, zal niet te gemakkelijk uit de vergelijking worden geduwd, omdat zijn ascensie met Tottenham geen tekenen blijft vertonen van het vertragen van het opwaartse traject.
'Ik kom voor alles,' schreef de Spurs Left Back na het scoren in de 4-1 overwinning op Ipswich Town in het weekend. Dat geldt voor de Europa League. Hal. Engeland. Het lot.
'Een kind dat de stoutste dromen had om te spelen in de Premier League,' schreef Spence zondag in een sociale functie.
'Een kind dat de stoutste dromen had om te scoren in de Premier League. Die droom kwam gisteren uit. Stop nooit met geloven in je dromen en vertrouwen in God. '
Hall moest aanvankelijk geduldig zijn in Newcastle, maar Spence moest het proces echt vertrouwen totdat hij in december een langverwachte eerste start voor Spurs maakte.
Gemengde leningspreuken bij Rennes, Leeds United en Genua stonden Spence toe om aan zijn vak te werken en het is hem de eer dat hij nu in gesprekken wervelt om Tuchel's go-to-links achter te zijn.
'Hij is een uitstekende speler, ik ben super tevreden dat we hem nog steeds in het gebouw hebben,' zei Tottenham -baas Ange Postecoglou dit weekend.
'Het zou super gemakkelijk voor hem zijn geweest om ergens anders te spelen.
'Nogmaals, ik vind het niet leuk om de vertegenwoordiging van de nationale team te praten, maar eerlijk om te zeggen in termen van full-backs in de afgelopen tijd, zijn vorm is net zo goed als die van iedereen.
'Vergeet niet, hij is niet echt een linkerkacht, hij is een rechtsback. Het vermogen van hem om links te spelen is erg nuttig, maar in termen van full-backs en vorm in de competitie in de afgelopen twee of drie maanden, denk ik dat hij daar zou zijn. '
Voeg de 18-jarige Myles Lewis-Skelly toe en Tuchel schaamt zich plotseling in verlegenheid aan rijkdom aan de linkerkant tegen de tijd dat de Wereldbeker 2026 komt.
Amorim's United moet leren dat het een spel van twee helften is
Er zijn op dit moment veel problemen bij Manchester United, zoveel is duidelijk.
Ze worstelen om doelpunten te scoren. Worstelen om doelen buiten te houden. Kijk verward om het voetbal van Ruben Amorim te spelen. En om het af te maken, zien ze er vaak moe uit in vergelijking met hun ongebreidelde rivalen.
Maar hun weekendtrip naar Goodison Park onderstreepte een verontrustende statistiek die United pas aan de gang is wanneer de game opnieuw start voor de tweede helft.
Ze bevonden zich 2-0 bij de pauze in het weekend, de 20e keer United heeft niet gescoord in de eerste helft in 26 competitiewedstrijden dit seizoen. Verdomd.
'We bestonden niet in de eerste helft,' zei Amorim.
'We hebben ballen verloren die we niet kunnen verliezen. Tijdens de rust zei ik dat we gaan doen wat we in de week deden met meer energie.
'We moeten het hele spel winnen. Het ergste is dat we de bal verliezen zonder druk en we doen niet wat we moeten doen. We waren zacht. '
Er was een duidelijke verschuiving in intensiteit voor de tweede helft, gekenmerkt door de doelen van Bruno Fernandes en Manuel Ugarte die een cruciaal punt redden.
Teams zijn al lang gestopt met het vrezen van United en weten dat ze een voorsprong op hen kunnen oplopen en ze zullen niet terug kunnen komen.
Simpel gezegd, dit team is niet goed genoeg om slechts 45 minuten van een wedstrijd van 90 minuten te verschijnen.
Fading de Bruyne is een moeilijk horloge
Kevin de Bruyne is ongetwijfeld een van de beste middenvelders die ooit de Premier League siert, weinigen zullen dat betwisten.
Maar het kijken naar hem tegen Liverpool was om een optreden te zien doorspekt met vragen en getint van verdriet om een van de groten voor onze ogen te zien vervagen.
Want De Bruyne is niet langer de Bruyne van weleer.
De Belg is een zesvoudig Premier League-kampioen en toch worden legitieme vragen gesteld van zijn geschiktheid op het hoogste niveau, zelfs als een rotatiestuk in de puzzel van Pep Guardiola.
De Bruyne was verre van het enige probleem in de nederlaag tegen Liverpool, maar voor een van de meest speciale talenten van de competitie is zijn invloed minimaal en de magie die hij zo vaak heeft opgeroepen lijkt hem te ontwijken.
Hij zal 34 worden net voordat zijn contract deze zomer afloopt en er is een grote beslissing om alle partijen te nemen over de vraag of er een handige scheiding in het verschiet is.
Guardiola koos voor wending tot de Bruyne in de nederlaag van de Champions League tweede-leg tegen Real Madrid en hij was de eerste die tegen Liverpool werd verslaafd.
Sprekend in de aanloop naar Liverpool over waarom spelers als De Bruyne minder pitch -tijd krijgen, zei Guardiola: 'Misschien voor de eisen, de manier waarop we nu moeten spelen vanwege de afwezigheid of sterke punten die we hebben en lichamelijkheid en veel dingen, We hebben een spel van meer controle nodig en niet op en neer.
'Vertel me niet waarom. Het is niet persoonlijk, ik beslis de beslissingen, dat is alles, niet meer dan dat. '
Zijn nalatenschap wordt gecementeerd als een van de groten van de competitie aller tijden … en dat maakt het kijken naar zijn achteruitgang in realtime alleen maar een nog moeilijker horloge.
Het einde is nabij voor Ivan en Ruud
Beide bonzen met 4-0. Beide lijken ontslag te nemen om naar beneden te gaan. Het is nu allemaal erg somber rond Southampton en Leicester City.
En om de zaken nog erger te maken, moeten beide zoeken naar nieuwe managers het laatste fluitsignaal in het seizoen omdat noch Ivan Juric noch Ruud van Nistorelrooy er in staat zijn om een van deze teams terug te brengen.
Laten we beginnen met Juric. Hij heeft toezicht gehouden op Southampton, neemt drie punten van een mogelijke 27 en hij heeft ze uit de FA Cup gehaald na een nederlaag thuis om de oppositie van de competitie in Burnley te verlagen.
De heiligen hebben acht van de negen wedstrijden verloren van de totale score van 25-8. Ze hebben drie of meer doelen toegegeven in zes van die acht nederlagen.
Terwijl Brighton ze zaterdag in St Mary's uit elkaar pakte om het acht opeenvolgende nederlagen voor thuis te maken voor de heiligen, kon Juric alleen vanuit zijn technische gebied kijken terwijl een shambolic display voor hem werd gespeeld.
'Vorig jaar had ik 19 schone lakens. We zijn niet goed genoeg om te verdedigen hoe ik gewend ben om te verdedigen, 'Juric, die grotendeels werd ingehuurd om Southampton defensief vastberaden te maken, daarna gekreun.
'Ik heb alles veranderd om te proberen andere soorten voetbal te doen. Het ging niet goed. Nu moet ik een manier vinden om beter te concurreren. '
En dan is er Van Nistelrooy, de wildcard -afspraak die is opgeblazen in het gezicht van Leicester City.
Er is op zijn minst een kans dat de vossen kunnen blijven – op negen punten, wordt Southampton veroordeeld – maar de manier waarop ze vrijdagavond tegen Brentford vouwden, suggereert dat hun handdoek alles behalve erin wordt gegooid.
Van Nistelrooy heeft 13 Premier League -wedstrijden in de dugout gehad en hij heeft zeven punten gewonnen van een mogelijke 39. Twee overwinningen en een gelijkspel is alles wat hij moet laten zien voor zijn werk sinds hij zijn spullen als interim -baas van Manchester United heeft verpakt.
In acht van zijn wedstrijden zijn ze de leiding voor het doel en die zorgwekkende trend was op vrijdagavond volledig te zien in een wedstrijd waarbij ze een verwachte doelen (XG) van slechts 0,51 verzamelden.
De kwestie waarmee beide clubs worden geconfronteerd – afgezien van het voorbereiden van het leven in het kampioenschap – is dat, hoewel hun beslissingen om verder te gaan vanuit Russell Martin (Southampton) en Steve Cooper (Leicester City) correct waren op het moment dat ze werden gemaakt, beide betere aanvallen zouden vertegenwoordigen voor een herbouw van het kampioenschap dan de huidige gevestigde exploitanten.
Misschien zullen beide managers erop wijzen dat ze slechte handen worden overhandigd en zullen ze erop staan dat ze een geschiedenis hebben van het meer doen met spelers van betere kwaliteit.
Maar het kampioenschap is een vleesmolen van een competitie en geen van beide kijkt de juiste geschikt om hun clubs terug te zetten op een opwaarts traject. Het voelt alsof het einde bijna voor het paar is.
Comments