De Women's Super League -titelrace is stevig in de controle van Chelsea, terwijl de Blues zeven punten duidelijk op de top zitten.
De enige keer dat er een grotere kloof was in het WSL-klassement nadat het topteam precies 12 wedstrijden had gespeeld, was in 2016-17, toen Manchester City 10 punten vrij was van Chelsea.
Deze keer is Man City echter slechts een deel van een strak overbelast en fascinerend achtervolgpakket.
Die groep wordt geleid door rivalen Manchester United, die blijven laten zien dat ze moeten worden genegeerd op het gevaar van hun tegenstanders terwijl ze op de tweede plaats staan, twee punten voor de stad in de derde plaats, met het team van Gareth Taylor op zijn beurt één punt voor de vierde plaats Arsenaal.
Op zondag verwelkomt City Arsenal van het Joie Stadium en beide teams weten dat dit een must-win is om volgend seizoen prominent te blijven in de race voor een plek in Europa.
Arsenal werd vorige keer met 1-0 verslagen in Chelsea, maar ze zijn ongeslagen in hun laatste vier wedstrijden tegen City en trokken dit seizoen een thriller met 2-2, maar won de vorige drie van tevoren, allemaal met 2-1 scorelijnen.
City zal dit record willen verbannen en een marker neerzetten in deze strijd om te verschijnen als de belangrijkste uitdagers van Chelsea. In de omgekeerde wedstrijd in het Emirates Stadium op de openingsdag was het een scherp gevochten affaire vol met doelen en drama, met veel lessen voor beide partijen om te nemen.
Volgende: Arsenal
#Asahisuperdry pic.twitter.com/tzajydgheh
– Women van Manchester City (@mancitywomen) 29 januari 2025
Laatste time -out
Vivianne Miedema maakte haar eerste terugkeer naar de Emirates in die wedstrijd nadat de Gunners besloten om het belangrijkste scorecontract van de WSL niet te vernieuwen, wat resulteerde in haar handtekening met rivaliserende titelkandidaten City in een kaskraker in een kaskraker.
Arsenal brak eerst de impasse met Frida Maanum -scoren. Miedema zou echter altijd inspraak hebben in deze game en bracht de twee partijen op het niveau van haar eerste WSL -doelpunt voor City.
Jess Park woest thuis een schot in de rechteronderhoek vanaf de rand van de 18-yard doos, waardoor de Emirates trouw achterbleven.
Beth Mead had nog steeds een rol te spelen in wat een boeiende ontmoeting was en in de 81e minuut scoorde ze de equalizer, wat betekende dat de twee partijen de punten op de openingsdag zouden delen.
Mead zette haar vorm voort als de leidende doelpuntenmaker op het WSL Opening Weekend, waardoor het acht van dergelijke doelen was, nadat hij eerder een brace had opgeleverd op de openingsdag van het seizoen 2021-22 tegen Chelsea en een dubbele versus Brighton in de campagne van 2022-23.
Met Arsenal ongeslagen in hun laatste vier WSL -wedstrijden tegen City, zijn ze het enige team dat momenteel een ongeslagen reeks langer dan één wedstrijd tegen het team van Taylor is, dus ze kunnen zelfverzekerd zijn als ze naar het noorden reizen.
City heeft dit seizoen twee keer zoveel punten van achteren gewonnen als elk ander team in de WSL (10), terwijl alleen in 2018-19 de burgers meer punten hebben gered van meer verliezende posities in een enkele topcampagne (13).
Nadat hij van achteren op de openingsdag van het seizoen is gekomen, zal Taylor's zijde ook vertrouwen hebben dat ze de storm kunnen doorstaan.
De Gunners hebben nog nooit eerder hun eerste twee WSL -wedstrijden van een kalenderjaar verloren, terwijl ze ook ongeslagen zijn in hun laatste zeven competitiebezoeken naar het noordwesten (W4 D3).
Swapsies – rood tot blauw, blauw tot rood
Het is nu op grote schaal gemeld dat de zomeroverdrachtactiviteit van Arsenal en het niet vernieuwen van het contract van Miedema een financiële beslissing van de club was.
In een recent interview met Jonas Eidevall nadat hij de club verliet, legde hij uit dat het de keuze was tussen het brengen van de Spaanse WK 2023 Wereldbekerwinnaar Mariona Caldentey uit Barcelona of het vernieuwen van Miedema.
Was dit een verstandige beslissing van de Gunners, en hoe hebben ze allebei respectievelijk gepresteerd?
Miedema heeft dit seizoen vier doelpunten van 2,88 xg opgeleverd in de WSL, met 26 schoten in totaal. Haar schotconversieratio ligt op 15,38%, terwijl ze ook zes kansen heeft gecreëerd, hoewel ze slechts 0,66 XA heeft verzameld.
Ze was ook buiten werking in die tijd vanaf 6 oktober, toen ze tegen West Ham speelde, naar haar terugkeer tegen man Utd na de winterstop.
In haar korte carrière in een stadshirt heeft ze acht keer in alle competities gepresenteerd en zes doelpunten gescoord. Ze scheen vooral tegen Barcelona in hun overwinning van de Champions League-groepsfase.
Caldentey heeft dit seizoen drie doelpunten gescoord (de derde beste onder Arsenal-spelers), terwijl haar 3,49 xg de tweede plaats is van Alessia Russo. Ze heeft deze termijn zes grote kansen gehad (achter alleen Stina Blackstenius en Russo, beide acht), scoren twee.
Caldentey heeft de op een na meest kansen gecreëerd (18, achter de 27 van McCabe), maar heeft slechts één assist geboden van 3,47 XA.
Het zou kunnen worden beschouwd dat ze een sterke start heeft gemaakt van haar arsenaalcarrière met negen doelen in 23 optredens. Ze is ook de sleutel geweest tot de Renaissance onder Renee Slagers, waardoor ze hun Champions League -campagne konden omdraaien met vier doelpunten en twee assists in zes wedstrijden.
Met het WSL -venster dat op donderdag werd gesloten, was het grootste nieuws van het raam de verhuizing van Manchester naar Londen voor Chloe Kelly.
De leeuwinten waren dit seizoen uit de gratie gevallen met Taylor en drong zo aan op een deadline-dagbeweging, nadat hij dit seizoen slechts 165 minuten in de WSL had gespeeld.
Sommigen zullen het als een vreemde zet van de kant van de stad beschouwen, waarbij beide partijen strijden om te eindigen op Europese kwalificatieplaatsen. Een van je meest getalenteerde aanvallende spelers toestaan om lid te worden van een rivaal lijkt vreemd.
Ze zal dit weekend niet in aanmerking komen om dit weekend tegen haar ouderclub te spelen, maar alleen de tijd zal het leren of dit een vergissing was of niet door de burgers.
Met meer drama op deadline -dag, liep Laura Wienroither de tegenovergestelde richting om zich bij de stad aan te sluiten en opnieuw te koppelen aan voormalig teamgenoot Miedema, beide spelers die binnen zes maanden na elkaar aan ACL -blessures lijden. Taylor zal hopen dat ze een broodnodige dekking kan meenemen met mensen als Alex Greenwood.
Het is beslissingstijd
Een gebied waarin Taylor dit seizoen kan worden bekritiseerd, is zijn beslissing om geen erkend nummer één te hebben. Dit in combinatie met hun defensieve zwakheden kan een factor zijn waarom ze niet in staat zijn geweest om gelijke tred te houden in de titelrace.
De afwezigheid van Greenwood is gevoeld door City, en de gemiddelde doelen tegen zonder haar in het team zijn 1,7, in tegenstelling tot 0,8 wanneer ze beschikbaar is. City heeft vier schone lakens bewaard wanneer Greenwood heeft gespeeld.
Greenwood leidt nog steeds de weg voor onderscheppingen (10) onder stadsverdedigers, terwijl alleen Kerstin Casparij (zes) deze termijn meer blokken heeft gemaakt (vier). Greenwood heeft ook de op een na meest duels (37) achter Casparij (45) gewonnen.
Het is duidelijk dat deze stads achterlijn stabiliteit en een leider nodig heeft en dat moet tussen de stokken komen. Dus wie zal hij kiezen, Ayaka Yamashita of Khiara Keating?
Yamashita heeft dit jaar zeven wedstrijden in de WSL gespeeld, met Keating Five.
Keating heeft meer schone lakens gehouden (drie tot Yamashita's twee) maar heeft slechts één doelpunt toegegeven minder dan de Japanse international (zes vergeleken met zeven).
Yamashita heeft het betere spaarpercentage (65,22% ten opzichte van de 57,14% van Keating) en heeft 15 reddingen gemaakt van de 56 schoten waarmee ze te maken heeft (Keating heeft negen saves gemaakt van 41 schoten).
Yamashita heeft 7,2 verwachte doelen op Target (XGOT) toegegeven in vergelijking met de 5,28 XGOT van Keating.
Keating heeft echter één fout gemaakt die leidt tot een doelpunt en twee fouten die deze termijn leiden tot schoten, terwijl Yamashita er geen heeft gemaakt.
Keating was de 2023-24 Golden Glove-winnaar, die negen schone lakens in de loop van het seizoen hield. Vecht tegen Engeland -teamgenoten Mary Earps (zeven) en Hannah Hampton (zes).
Over het algemeen heeft City dit seizoen geconfronteerd met de minste schoten (96) in de WSL, maar ze hebben 14 keer toegegeven, meer dan Man Utd (vijf) en Chelsea en Arsenal (beide zes).
Hun vijf schone lakens zijn ook minder dan die drie teams (allemaal met acht), hoewel alleen Arsenal en Chelsea een lagere XGA hebben dan 11.46 van de stad.
Het zal de sleutel zijn tot het succes van de stad als Taylor zich op een keeper kan vestigen om ervoor te zorgen dat hun backline een duidelijke stem heeft.
Gepipt bij de dood
Slagers zouden teleurgesteld zijn geweest na een pittige uitvoering van haar Arsenal-kant om afgelopen weekend niet weg te komen met een punt tegen Champions-Elect, Chelsea.
Arsenal gaf afgelopen weekend 2,94 XGA toe tegen Chelsea, met in totaal 21 schoten – negen van die waren op doel en 14 kwamen uit de doos, het meest dat ze sinds januari 2018 hadden geconfronteerd (11 V Chelsea). Chelsea had ook zes grote kansen.
Arsenal daarentegen beheerde slechts 10 schoten, met twee op doel, en creëerde slechts 1,05 xg. Ze hadden geen grote kansen, hoewel ze meer laatste derde inzendingen hadden (55 naar Chelsea's 48).
Arsenal had ook iets meer bezit (53,6%) en maakte in het algemeen meer passen (480 tot 406), met 231 van degenen die in de oppositiehelft kwamen.
De Gunners hebben echter een van de beste verdedigende records in de WSL. Ze hebben de gezamenlijke seconde doelen toegegeven (zes, niveau met Chelsea), achter alleen man Utd (vijf). Stad heeft 14 toegegeven.
Ze hebben de minste XGA toegegeven in de competitie, 9.67, die Chelsea's 10.04 en City's 11.46 verbeterden. Arsenal heeft ook geconfronteerd met de op een na meer schoten (102), achter alleen stad (96).
Stad zijn de op één na hoogste doelpuntenmakers dit seizoen in de WSL met 27, terwijl Arsenal op de tweede plaats staat met 25. Maar ze volgen allebei Chelsea, die 37 hebben.
Arsenal staat ook op de derde plaats voor de verwachte doelen (23,92) achter Chelsea (28.23) en City (26.93) en totale schoten (193) – City heeft 208 gehad, terwijl Chelsea echter 241 heeft gehad. De schotconversieratio van Arsenal is echter slechts 12,95%, het Vijfde beste in de competitie – City's is slechts marginaal beter op 12,98%.
City (497 momenteel) zijn slechts drie doelpunten verwijderd van het worden van het derde team om 500 doelpunten te scoren in de WSL na Chelsea (623) en Arsenal (602); Toni Duggan scoorde hun eerste doelpunt in de competitie tegen Arsenal in mei 2014.
City -fans zullen graag zien dat Katie McCabe haar cool verliest in de laatste momenten van het spel en Red zien. Ze zal dit weekend niet beschikbaar zijn voor Arsenal, en het zal een groot verlies zijn voor de Gunners.
McCabe heeft tot nu toe 12 grote kansen gecreëerd en staat op de eerste plaats in de competitie voor de algemene kansen gecreëerd 27. Guro Reiten en Lauren Hennep zijn hot op haar hielen met respectievelijk 26. Ze zal dit weekend zeker een grote miss zijn voor de Gunners.
In de WSL dit seizoen heeft City beide wedstrijden verloren waarin Shaw niet heeft gespeeld. Ze hebben slechts drie keer gescoord in die wedstrijden, gemiddeld 1,5 doelpunten per wedstrijd, vergeleken met 2.4 met haar in het team.
Van de 10 wedstrijden die ze dit seizoen heeft gespeeld, heeft City slechts één verloren (W8 D1). De Jamaican kwam afgelopen weekend in de 77e minuut tegen Aston Villa, en ze zullen hopen dat ze op zondag kan beginnen.
Wat voorspelt de Opta -supercomputer?
De Opta -supercomputer voorspelt dit weekend een woningoverwinning voor de stad, hoewel alle drie de resultaten een behoorlijke kans hebben. Voorafgaand aan de intrigerende ontmoeting, krijgen de gastheren een winstkans van 46,1%, waarbij de trekking een kans van 26,7%kreeg en de hoop van de Londenaren op een winstpercentage op slechts 27,3%.
Mead is slechts één doelpunt verwijderd van het worden van de vierde speler die 50 of meer WSL -doelpunten scoort voor Arsenal, die lid wordt van een groep die natuurlijk Miedema (80) omvat, evenals Kim Little (55) en Jordan Nobbs (52). De aanvaller leverde die equalizer op in de omgekeerde armatuur met de stad.
Alleen Khadija Shaw (10) en Alessia Russo (negen) zijn dit seizoen direct betrokken bij meer WSL -doelen dan City's Mary Fowler (acht – vier doelpunten, vier assists).
In-vorm Fowler is op de langste huidige reeks scoren of assisteren bij de competitie (vier wedstrijden, waaronder drie doelpunten en drie assists), dus er zijn spannende spelers om op te letten in beide teams.
We zijn klaar voor een close game en Arsenal zal hopen dat het nog dichterbij blijkt te zijn dan de supercomputer suggereert. Als de omgekeerde armatuur iets was om aan te gaan, zouden we doelen en veel van hen moeten zien.
Comments